Horst Arts & Music Festival als doorlopend project

Voor we ons opmaken voor de grote lineupaankondiging van Horst Arts & Music Festival, is het de moeite om even stil te staan bij wat er zich achter de schermen afspeelt. Want hoewel Horst maar één weekend per jaar plaatsvindt, reikt het project veel verder dan die paar dagen in mei. 

Elk jaar vindt Horst plaats in Asiat Park, een plek met een lange geschiedenis. Wat vandaag een open en voortdurend veranderend terrein is, begon in de jaren 1920 als een militair domein in Vilvoorde, waar technische leger­eenheden waren ondergebracht en later ook telecommunicatie en opslag plaatsvonden. Nadat het leger de site in de jaren 2000 verliet, bleef het terrein lange tijd leeg. In 2018 nam de stad Vilvoorde het domein over met de ambitie om het te herontwikkelen tot een open, creatieve en publieke ruimte. 

Die voortdurende transformatie vormt vandaag geen beperking, maar net het uitgangspunt voor Horst, dat zich jaar na jaar mee ontwikkelt met de plek en bewust weigert zich vast te pinnen op één vaste vorm.

Artistiek platform dat het hele jaar door actief is

Horst wordt vaak gezien als een elektronisch muziekfestival, maar functioneert in werkelijkheid als een artistiek platform dat het hele jaar door actief is. Naast het lentefestival, is er ook een open zomerprogramma en een clubwerking tijdens de herfst en winter. Het festivalmoment is daarbij geen eindpunt, maar een tijdelijke versnelling binnen een doorlopend traject.

Zomerateliers

Een essentieel onderdeel van Horst zijn de zomerateliers in Asiat Park. Tijdens deze werkperiodes komen vrijwilligers van over de hele wereld samen om ruimtes van de Horst Club te bouwen, aan te passen en opnieuw te bedenken. Het zijn momenten van collectief werken en experimenteren, waarin ideeën tastbaar worden en het festival stap voor stap vorm krijgt. 

Die combinatie van internationale betrokkenheid en lokale verankering zegt veel over hoe Horst functioneert: open naar buiten, maar tegelijk stevig geworteld in zijn omgeving.

Niets is definitief

Muziek, architectuur en performance worden bij Horst niet als decor gezien, maar als levende praktijken. Podia ontstaan uit gerecupereerde materialen, veranderen van vorm of krijgen later een nieuwe functie. Niets is definitief. Transformatie maakt deel uit van het artistieke verhaal, niet als thema, maar als methode. Dat zien we ook terug in het clubgebeuren, waar The Swirl dit seizoen plaatsmaakte voor een nieuw podium, Strato.

Helft programmatie Belgische artiesten

Ongeveer de helft van de muzikale programmatie bestaat uit Belgische artiesten, vaak geplaatst in centrale tijdsloten en ruimtes die rond hun praktijk zijn ontworpen. Die aandacht voor lokaal talent strekt zich ook uit tot architecten, kunstenaars en ontwerpers. Artiesten keren terug, groeien mee met het project en dragen actief bij aan de identiteit van Horst.

Van 14 tot 16 mei worden in Asiat Park bijna 11.000 bezoekers per dag verwacht. Dat weekend- en zaterdagtickets steevast uitverkocht zijn nog voor de programmatie bekend is, zegt minder over cijfers dan over betrokkenheid. (Momenteel is alles uitverkocht en is enkel donderdag nog beschikbaar.)

Horst bestaat uit vele kleine momenten: bouwen, ontmoeten, tijdelijke structuren en nieuwe manieren om een plek te gebruiken. Het is meer dan een festival, maar een levend geheel dat blijft bewegen en telkens opnieuw verkent wat een festival vandaag kan zijn.