De uitvinding van een artiest komt niet uit het niets.
Sinds zijn sensationele hit 'Burn Dem Bridges' is de producer en dj Skin On Skin niet meer weg te denken uit de hedendaagse housescene. Na een hele rist EP’s waarop hij zijn typerende sound wist uit te bouwen, komt hij nu met een nieuwe mixtape. Het is nog maar de vraag of Skin On Skin zijn succes weet te verzilveren of eindeloos hetzelfde blijft herhalen.
Wie Skin On Skin zegt, denkt ogenblikkelijk aan de quasi-mythische Boiler Room-set uit 2022 op het AVA-festival. Het was voor velen een eerste kennismaking met dé rijzende ster van de Australische clubscene. Maar verder dan dat had deze set ook een profetisch gehalte. Alle nummers die er te horen waren, waren van eigen makelij en zouden later worden uitgebracht op verschillende EP’s. Toch is Skin On Skin als producer al langer actief: een eerste release kwam er in 2019 onder de vorm van Steel City Dance Disc Vol. 9, op het label van die andere Australische grootheid Mall Grab. Het mag gezegd worden dat Skin On Skin in die periode een van de laatste exponenten was van een nieuwe trend in Down Under. Producers binnen die stroming experimenteerden volop met Australische hard house, een genre op het snijpunt van house, techno en zelfs disco. Het resultaat is een snel en opgewekt ritme met een aanwezige bas en beukende percussie.
Een ruwe versie van deze sound is te horen op Skin On Skin’s vroege werk. Een echt samenhangende sound is er nog niet, maar een duidelijke richting is reeds aanwezig. Wat volgt, is het vastleggen van een duurzaam karakter waarmee een Skin On Skin-nummer zich weet te onderscheiden van andere tracks binnen het genre. Met elke nieuwe release weet Skin On Skin als artiest zijn geluid verder uit te diepen. Daarbij schommelt hij tussen een harde lijn met nummers als 'Get Some Understanding!' en een zachtere, maar emotioneel ontvankelijke zijde zoals 'Way Ur Touching Me'.
Uiteindelijk belanden we bij de periode na zijn reeds besproken Boiler Room-set. Hiermee lijkt Skin On Skin zijn unieke geluid definitief te hebben bepaald. Het vertrouwen en de bevestiging van zijn hitpotentieel volgen al snel door het megasucces van 'Burn Dem Bridges'.
Na een paar releases op hetzelfde elan keert de artiest terug om met deze mixtape de grenzen van zijn genre te verleggen, al lijkt hij daarin slechts gedeeltelijk te slagen. 'Home Is True' bevat een paar nummers die probleemloos aansluiten bij zijn vroegere materiaal. Het nummer 'Come On' blinkt uit in de energetische stemming die we van hem gewend zijn en lijkt gemaakt voor harde clubnachten. 'Love Is Ever' is dan weer een voorbeeld waarin Skin On Skin zijn muziek andere richtingen durft te laten opgaan. Het is geen nummer dat klaarstaat om te beuken, maar een emotioneler nummer met een heel ander ritme dan we gewoon zijn. Niet enkel gevoelsmatig maakt hij andere keuzes, ook qua stijl durft hij te hervormen. Dat blijkt uit 'Always Up in D24', dat zonder meer een geheel andere sound voortbrengt.
De mixtape is ook meer dan enkel een verzameling van nieuw uitgebrachte nummers. Het is verder een teken naar waar Skin On Skin als artiest wil gaan. Hij laat hiermee zien dat hij er niet voor terugdeinst om zijn muziek verder te ontwikkelen en daarbij nieuwe aspecten durft te omarmen. Het is vooralsnog uitkijken hoe deze artiest blijft groeien.
