Wie is Floating Points, de man die wetenschap en geluid samenbrengt?

Sam Shepherd, de man achter het alias Floating Points, is een unieke verschijning in de elektronische muziekwereld. Deze Britse producer, muzikant en dj heeft niet alleen een grenzeloze liefde voor muziek, maar bezit ook een doctoraat in de neurowetenschappen. Die analytische precisie en ontembare drang om uit te pluizen hoe dingen werken, vertalen zich naadloos naar zijn producties.

Hoe het begon

Gewapend met een klassieke piano-opleiding en een grote voorliefde voor jazz en soul begon hij eind jaren 2000 met het maken van zijn eigen producties en richtte hij samen met Alex Nut het invloedrijke label Eglo Records op. Zijn academisch talent bleek de perfecte basis te zijn om complexe analoge synthesizers te doorgronden. En dat is ook exact hoe hij zijn unieke sound creëerde, zoals te horen is op zijn eerste EP's Vacuum en Shadows, waardonder een persoonlijke favoriet, ARP3.

In 2015 brak hij door met zijn eerste album Elaenia. Het album bouwde de cruciale brug tussen zijn elektronische sound en klassieke jazz- en piano-opleiding, en leverde hem wereldwijd optredens op. Rond die periode lanceerde Shepherd ook het Floating Points Ensemble, een zestienkoppig orkest dat zijn muziek live tot leven kan brengen. Na het album werkte hij aan een cinematografisch project in de woestijn genaamd Reflections: Mojave Desert dat in 2017 uitkwam.

Back to the roots

Na Crush sloeg Shepherd een opvallend ambitieuze en genre-overschrijdende weg in. In 2021 bracht hij het album Promises uit, een adembenemende, minimalistische samenwerking met de legendarische jazzsaxofonist Pharoah Sanders en het London Symphony Orchestra. Het album omvat negen movements en blinkt uit in subtiele en onheilspellende jazz. Wereldwijd werd het overladen met lovende kritiek en achteraf werd het ook een emotioneel monument, aangezien het een van de laatste opnames van Sanders was voor zijn overlijden.

De doos van Pandora

Dit jaar verlegt Shepherd opnieuw drastisch zijn grenzen met zijn aankomende album Mere Mortals, dat op 28 augustus uitkomt op het prestigieuze, klassieke label Deutsche Grammophon. Het is niet zomaar een studioplaat, maar een ambitieuze balletpartituur die hij speciaal componeerde voor het San Francisco Ballet Orchestra.

Het album belooft een spectaculaire botsing te worden tussen klassieke instrumenten en zijn kenmerkende elektronica. Daarnaast is Mere Mortals een muzikale hervertelling van de Griekse mythe van Pandora: het trekt de parallel tussen het openen van de doos en de onvoorspelbare, ontwrichtende impact van technologie en artificiële intelligentie op onze moderne samenleving. De onlangs verschenen single Her Gift, een duet van synth en harp, belooft veel goeds.