GAĀL: traag, diep en hypnotisch

In een tijdperk waarin techno vaak sneller, harder en vluchtiger wordt, kiest GAĀL – het alias van Gaël Ribas uit Brugge – voor de omgekeerde route. Zijn debuutalbum verschijnt deze zomer volledig digitaal, met een zorgvuldig geselecteerde vinylsampler voor de clubliefhebber. Geen hype, geen haast, maar een werkstuk dat vraagt om aandacht, geduld en verdieping.

Van chaos naar richting

Voor GAĀL begon het allemaal met een zoektocht. “Voor 2016 was ik vooral aan het experimenteren met stijlen, zonder duidelijke lijn. Met het alias GAĀL vond ik mijn richting: hypnotische, gelaagde techno die ruimte laat voor interpretatie.” De naam is een esthetische variatie op zijn eigen naam, zonder diepere betekenis – de muziek moet voor zich spreken.

Zijn werk klinkt als een verhaal: ruimtelijk, verhalend, met ambient, gebroken ritmes en clubgerichte tracks die elkaar aanvullen. Geen verzameling losse dansvloertracks, maar een coherent geheel dat uitnodigt tot aandachtig luisteren.

Het maakproces: langzaam en perfectionistisch

GAĀL noemt zichzelf een trage producer, en dat is geen toeval. De eerste schetsen voor het album dateren van ruim twee jaar geleden. “De eerste honderd projecten zijn meestal niet degenen die het daglicht zien. Geef jezelf tijd en verdiep je echt in je instrument.” Die traagheid vertaalt zich in muziek die telkens nieuwe details prijsgeeft. De dynamiek en volgorde van de tracks werden meermaals aangepast tot het geheel klopte – een album als verhaal, niet als losse singles.

Brugge, Kollektiv en de zoektocht naar community

Naast zijn solowerk is GAĀL medeoprichter van het collectief Kollektiv. Dit platform zet zich in voor Belgische techno en pioniers, met een focus op kwaliteit, sfeer en community. Toch voelt hij zich soms een buitenstaander in zijn eigen stad. “Brugge heeft geen echte techno-community. We willen terug naar intieme, verbindende evenementen, los van de hype.” Na een pauze tijdens en na corona wil Kollektiv in 2026 terugkeren, met meer focus op verbinding en minder op spektakel.

De Belgische technoscene: versnelling en verdieping

Volgens GAĀL is de Belgische scene vandaag diverser dan ooit, maar ook vluchtiger. “Na corona was er een explosie van nieuwe artiesten, het tempo en de intensiteit zijn omhoog gegaan.” Social media hebben deze versnelling verder aangejaagd, waardoor alles steeds sneller lijkt te gaan.

Toch laten festivals als XRDS, Paradise City en Horst zien dat authenticiteit en verdieping nog altijd mogelijk zijn. Zij bieden, zelfs in het digitale tijdperk, een krachtig alternatief: ruimte voor échte beleving en inhoudelijke verdieping binnen de technoscene.

GAĀL mist desondanks soms de diepgang: “De educatie van techno aan de nieuwe generatie is wat terzijde geschoven. Er is weinig ruimte om echt te graven.” Zijn boodschap aan jonge producers is helder:

• Zoek de diepte op, zowel in muziek als in het nachtleven.
• Verwacht niet dat je eerste tracks meteen raak zijn.
• Verdiep je in je instrument tot het een verlengstuk van jezelf wordt.
• Laat je niet opjagen door de hype; kwaliteit vraagt tijd.

Materia en Marco Bailey: een onverwachte klik

Na corona kwam GAĀL in contact met Marco Bailey, het gezicht achter het Materia-label. Wat begon met het sturen van losse projecten, groeide uit tot een volledige albumrelease – digitaal. Voor de vinylrelease werd een selectie gemaakt van vijf clubgerichte tracks. “Het was nooit de bedoeling om meteen een volledig album op vinyl uit te brengen. Marco stond volledig achter het vernieuwende karakter van mijn werk, maar voor vinyl is een selectie praktischer en aantrekkelijker.” De samenwerking met Bailey omschrijft hij als inspirerend, maar niet sturend: “Productiegewijs is er nooit gecommuniceerd. Het was duidelijk dat het een persoonlijk, artistiek project moest blijven.”

Vinyl versus digitaal: bewust gekozen

Het volledige album verschijnt digitaal, elf tracks sterk. De vinyl, eind september, bevat vijf zorgvuldig gekozen nummers. Ambient en gebroken ritmes blijven exclusief digitaal – vinyl is voor de club, voor de dansvloer. “Een vinylrelease is de droom van elke producer, maar het is logisch dat niet alles op plaat past. Het album is als geheel een artistiek statement; de vinyl is een sampler voor DJ’s en verzamelaars.”

De essentie: authenticiteit boven alles

GAĀL’s verhaal is er één van diepgang, geduld en artistieke integriteit. In een tijd van versnelling en oppervlakkigheid zoekt hij de vertraging en het detail. Zijn muziek nodigt uit tot luisteren, niet tot consumeren. “Techno is meer dan dansmuziek. Het is een verhaal, een proces van verdieping en authenticiteit. Laat je niet leiden door trends, maar zoek je eigen pad.”

Wie goed luistert, hoort in GAĀL’s werk de echo van een scene die zichzelf steeds opnieuw uitvindt – en van een artiest die weigert in de pas te lopen.