Naam van CEO Wasserman Media Group duikt op in Epstein-files

De zogenoemde Epstein files gelden als één van de meest omvangrijke dossiers rond seksueel misbruik en mensenhandel en bevatten de namen van tal van invloedrijke en vermogende personen. Het is relevant om te duiden wie in deze context wordt genoemd, ook wanneer het gaat om figuren uit de muziekwereld. 

Hoewel het bedrijf als geheel sterk leunt op het commerciële mainstreamsegment, is het muzikale artiestenroster, en meer specifiek het elektronische artiestenbestand, niet alleen omvangrijk, maar omvat het ook tientallen, mogelijk zelfs honderden artiesten die tot de kern van de underground en bepalende lineups behoren.

In recent vrijgegeven Amerikaanse overheidsdocumenten duikt ook de naam op van Casey Wasserman, CEO van Wasserman Media Group. Het gaat om een vermelding in de Epstein files die afgelopen vrijdag openbaar werden gemaakt. Daarin schreef hij onder meer “Ik denk voortdurend aan je… Dus wat moet ik doen om je te zien in een strak leren outfit?” Wasserman is voorzitter en CEO van het internationale agentschap Wasserman, actief in sport, entertainment, muziek en lifestyle.

Hoewel het vermelden van een persoon in de bestanden geen schuld of wangedrag impliceert, bracht Wasserman kort na de vrijgave van de documenten een verontschuldiging uit. “Ik betreur mijn correspondentie met Ghislaine Maxwell ten zeerste,” liet hij weten, en voegde eraan toe dat die plaatsvond “lang voordat haar afschuwelijke misdaden aan het licht kwamen”.

“Ik heb nooit een persoonlijke of zakelijke relatie gehad met Jeffrey Epstein. Zoals goed gedocumenteerd is, nam ik in 2002 deel aan een humanitaire reis als onderdeel van een delegatie van de Clinton Foundation, waarbij gebruik werd gemaakt van het vliegtuig van Epstein. Het spijt me enorm dat ik op welke manier dan ook met hen geassocieerd ben geweest,” aldus Wasserman.

Wat minder bekend is, is dat Wasserman Media Group één van de grootste talentagentschappen ter wereld is en artiesten vertegenwoordigt binnen onder meer popmuziek en elektronische dance. Het agentschap begeleidt ook Belgische artiesten wanneer zij in de Verenigde Staten touren of optreden. Gezien de invloed van Wasserman op honoraria, festivalprogrammering, merkdeals en andere structurele onderdelen van de muziekindustrie, zijn deze ontwikkelingen relevant voor de sector. 

Ghislaine Maxwell zit momenteel een gevangenisstraf van twintig jaar uit voor het rekruteren en verhandelen van minderjarige meisjes, die door de in diskrediet geraakte financier Jeffrey Epstein seksueel werden misbruikt vóór zijn overlijden in hechtenis in 2019.