Yalla Soundsystem maakt zich klaar voor het laatste feest van BROEI in Nieuwland

Na drie jaar in Nieuwland maakt BROEI zich klaar om de deuren van de loods definitief achter zich dicht te trekken. Niet zonder een laatste feest natuurlijk. Van 30 oktober tot 1 november staat het slotweekend in het teken van afscheid nemen, voordat BROEI in 2027 terugkeert naar het Duivelsteen, waar het allemaal begon.

Op vrijdag 30 oktober wordt die laatste feestavond afgetrapt met een liveset van BONTEMP, gevolgd door een samenwerking tussen BROEI en Radio Fonkel. Tijdens de Halloween-editie van hun silent disco nemen ook Yalla Worldwide & BPM één van de drie kanalen voor hun rekening.

Yalla Soundsystem is ondertussen een gevestigde naam in het Gentse nachtleven, maar hun werking reikt een stuk verder dan de dansvloer. Met Yalla Soundsystem, Yalla Worldwide en projecten als Club Hshouma en Sawna Records creëren ze ruimte voor muziek, artiesten en gemeenschappen die niet altijd vanzelfsprekend een plek vinden binnen de bestaande clubcultuur. We spreken met het collectief over hun muzikale identiteit, hun werking binnen het Gentse nachtleven en het belang van plekken als BROEI.

Voor wie jullie nog niet kent: hoe zouden jullie Yalla vandaag voorstellen? Wie en wat schuilt er achter die naam?

Yalla begon kort na corona, met een uitverkochte editie in de balzaal van de Vooruit. Kort daarna mochten we een avond hosten op de Hip Hop Hooray-stage in het Baudelopark. Daar bleek dat we nog drie uur extra moesten vullen. Acid Ponch had gelukkig zijn usb-stick bij, dus draaiden hij en Bader gewoon door tot het licht aanging. Het werd een legendarische avond: Yalla Soundsystem was geboren.

Sindsdien organiseerden we tientallen events onder de noemer Yalla Worldwide. We haalden artiesten en dj's uit de MENA-regio en de diaspora naar Gent, onder wie 3Phaz, Muskila, Zuli, Noise Diva en Retro Cassetta. We verkochten de AB uit met de Marokkaanse rapper Issam, en met Yalla Soundsystem trokken we op tour naar Tunis, Caïro, Beiroet en Riyad, waar we op XP Music Futures speelden. We spelen ook vaak in Parijs, Londen, Amsterdam en Italië, meer dan in België eigenlijk.

Yalla Soundsystem zelf is een losse bende: Bader en Acid Ponch, 5Amaseen, Fatih en Cheb GPT, onze meme ghostproducer. We nodigen ook vrienden uit, dus geen twee sessies zijn hetzelfde. Meestal staan we er met vier tot zes decks en een of meer drummachines. We repeteren nooit en plannen niets. Zo blijft het avontuurlijk, voor ons én voor het publiek: we voelen de vibe en spelen daarop in. Deze zomer sprong onze vriend Lander Gyselinck mee op het podium voor een geïmproviseerde set van twee uur, met fingerdrumming en scratches van Mixmonster Menno.

Daarnaast praten we graag bullshit in de micro en jennen we het publiek wat. Soms springt Acid Ponch met zijn MPC in het publiek om op iemands rug te drummen, dan weet je: dit is een goeie avond.

Yalla is ondertussen uitgegroeid tot een bredere werking met verschillende projecten. Hoe verhouden die zich tot elkaar, en wat verbindt ze volgens jullie?

Wat ons verbindt is eigenlijk simpel: we bouwen zelf de deur die ons niet werd opengedaan. Elk project doet dat op een eigen manier. Yalla Worldwide is waar het begon: ons platform voor live muziek en vreemde elektronische muziek uit de MENA-regio en de diaspora. Vorig jaar kwam Club Hshouma erbij, ons blockpartyconcept, gecureerd door Nabil, een dj uit de Brugse Poort. Geen chique venues, wel toegankelijke plekken. Dj's uit verschillende wijken van het land brengen er elk hun sound mee, voor een publiek van alle leeftijden dat je zelden in een club ziet. De Notting Hill Carnival is daarbij een grote inspiratie.

Sawna Records is ons label voor de avant-garde underground uit de MENA-regio en de diaspora. Binnenkort verschijnt Made in Egypt, een verzamelplaat met artiesten uit de Egyptische undergroundscene, inclusief een minidocu van Bader over de scene in Cairo en Alexandria. Daarnaast komen er releases van Jabo, een legende uit Aalst, en van Maryam, een Iraakse ambientartieste die in Nieuw-Zeeland woont. En ook met Cheb GPT plannen we iets heel bijzonders.

En BPM is het laatste puzzelstuk: we maken van ons bureau een muziekschool voor de buurt. Wat we op de dansvloer en op plaat doen, geven we zo door aan de volgende generatie.

Hoe zouden jullie de muzikale identiteit van Yalla omschrijven? En hoe is die doorheen de jaren geëvolueerd?

Toen we begonnen was er nog niet echt sprake van een 'scene', terwijl er nu honderden collectieven zijn die MENA-muziek als invloed hebben. De evolutie zit hem in de oprichting van andere platforms die inspelen op nieuwe noden, zoals Club Hshouma en BPM. Qua muzikale richting is het bij ons altijd hetzelfde gebleven: enorm eclectisch, letterlijk elk genre halen we door elkaar en combineren we zonder grenzen. Muzikale ADHD, noem het zo.

Jullie hebben de afgelopen jaren heel wat internationale artiesten en collectieven ontmoet. Welke ervaringen uit andere steden zijn jullie bijgebleven? Zijn er zaken die jullie graag meer in Gent zouden zien?

Goede vraag, want we leren altijd veel bij en dan proberen we daar zelf ook inspiratie uit te halen. De eerste keer dat we in Tunis speelden, vonden we het de max dat er een opvang was voorzien voor mensen die introvert waren of alleen naar de rave kwamen. Zij konden dan direct vrienden maken of gewoon rustig chillen aan het kampvuur. Veel jongeren hadden ook hun eigen thriftshopstalletje op de rave. Dat is iets wat we met Club Hshouma hebben overgenomen. Het meest memorabele moment was waarschijnlijk de drie sold-out shows op onze tour in Tunis, Cairo en Beirut. Zelfs in Cairo was het op een dinsdagavond een ongelooflijke ambiance.

Toegankelijkheid en inclusie zijn terugkerende thema's binnen jullie werking. Wat betekenen die voor jullie in de praktijk? Hoe vertalen jullie dat naar de feesten die jullie organiseren?

Misschien in de eerste plaats door niet te veel dure woorden te verkopen en vooral te doen. We hebben het gevoel dat er heel veel wordt aangekondigd rond inclusie en veilige plekken, maar dat dit voor velen ook gewoon een trend is of een gimmick. Wij proberen het uit te dragen, eerder dan het als marketing te gebruiken. Bij ons is het een evidentie om een heel diverse dansvloer te hebben waar geen plek is voor discriminatie of ongepast gedrag. 

Jullie hebben zowel kleinere, zelf georganiseerde feesten als evenementen op grotere podia achter de rug. Hoe ervaren jullie het verschil tussen die twee contexten? Wat verandert er aan de manier waarop jullie kunnen werken?

Voor ons maakt het niet zo veel uit, het gaat om het publiek en hun energie, als dat goed zit of wij krijgen dat goed dan is het nice. Onlangs speelden we in Duitsland op een festival voor een lege dansvloer die we binnen het kwartier hadden gevuld. 

Met BPM richten jullie zich ook op jongeren die zelf muziek willen ontdekken en maken. Vanuit welk idee is BPM ontstaan, en wat willen jullie ermee mogelijk maken?

Kunsteducatie en stimuleren van creatief talent en zelfontplooiing blijft in Vlaanderen tot op de dag van vandaag helaas nog steeds vooral een middenklasse gegeven. Vele wijken en plekken zoals gevangenissen zitten echter vol talent, en mensen die hun stem willen laten horen. Sociale ongelijkheid wordt weerspiegeld in de creatieve sectoren, en wij willen hier op onze manier een tegenwicht aan bieden. 

Er bestaan reeds veel waardevolle sociaal-artistieke trajecten met jongeren in onze steden, maar wij merken dat vele projecten vooral inzetten op het 'sociale', en de artistieke focus minder belangrijk is, of omgekeerd. Wij geloven in èn-èn. Door middel van trajecten te doen met jong en oud, op plekken waar veel mensen wonen in precaire omstandigheden, willen we enerzijds zelfbeeld, emancipatie, en welzijn stimuleren door middel van creatieve trajecten (songwriting, dj, production, recording, rap), maar anderzijds willen we ook getalenteerde mensen binnen die deelnemers kunnen stuwen richting artistieke excellentie, en hen de juiste tools, netwerken en kennis aanreiken om de deuren te openen die ze al te vaak op de neus krijgen. Wij willen proberen die katalysator te zijn voor hen, de sleutelfiguur die we zelf gemist hebben in onze eigen jeugd.

Op 30 oktober opent BPM officieel de deuren in de Brugse Poort. Diezelfde avond delen BPM en Yalla Worldwide een kanaal tijdens het slotfeest van BROEI. Hoe krijgt die samenwerking vorm, en wat mogen we die avond verwachten?

Op 30 oktober wordt het een dubbele feestdag. Vanaf 19u openen we BPM officieel in De Meubelfabriek, met live muziek, dj-sets, food, games en een exclusieve t-shirtdrop, een collab van Wildbarz × Bader Shashit. We onthullen er ook onze mobiele studio: een vrachtwagen waarvan het dak openklapt tot podium. Daarna trekken we met de hele bende door naar BROEI. Op ons kanaal van de silent disco wisselen docenten en studenten van BPM. 

Jullie waren deze zomer ook al aanwezig op YART tijdens de Gentse Feesten in het Duivelsteen. Hoe is jullie band met BROEI ontstaan, en wat spreekt jullie aan in die samenwerking?

Al voor het derde jaar op rij zijn we erbij en het verloopt goed omdat Broei net als ons een DIY-mentaliteit heeft en met veel enthousiaste en creatieve mensen samenwerkt.  

BROEI biedt ruimte aan jonge makers en collectieven om hun eigen projecten uit te werken. Hoe kijken jullie naar de rol van zulke plekken in Gent? En waar zien jullie vandaag nog ruimte voor verbetering binnen de lokale scene?

In Gent zijn er heel veel mogelijkheden rond tijdelijke invullingen en art spaces maar het kan zeker nog beter. Eigenaarschap moet zoveel als mogelijk in handen komen van (jonge) collectieven die naast infrastructuur ook andere ondersteuning krijgen, bijvoorbeeld op zakelijk gebied. De stad kan nog beter coachen en begeleiden in plaats van achteraf te controleren. 

Tijdens de Halloween-editie van BROEI x Fonkel staan drie verschillende muzikale kanalen naast elkaar. Hoe benaderen jullie zo'n silent disco in vergelijking met een klassieke clubavond? Wat doet dat met de manier waarop jullie draaien?

Misschien nog meer bullshit praten in de microfoon en nog meer gekke dingen uitproberen? Wij vinden silentdiscoconcept wel cool eigenlijk. 

Op vrijdag 30 oktober neemt BROEI afscheid van Nieuwland met de Bye Bye Party. BONTEMP opent de avond met een liveset van 21u tot 22u, waarna BROEI en Radio Fonkel het overnemen met een Halloween-special van hun silent disco. Van 22u tot 03u kan je schakelen tussen drie kanalen: Radio Fonkel, Yalla Worldwide & BPM, en Louis D & Capone van Matendraaiers. Wie liever zelf de microfoon neemt, kan ook terecht op het karaoképodium.

Tickets kosten €5 en zijn verkrijgbaar via de kanalen van BROEI.

Met het slotweekend komt er een einde aan het hoofdstuk Nieuwland. In het voorjaar van 2027 keert BROEI terug naar het Duivelsteen, waar een nieuwe fase begint voor de organisatie en de collectieven die er een plek vinden.