Verslag Pelagic Fest 2025: Pompende en soms zwevende gitaren en een vleugje electronica

Op zaterdag 23 augustus vond in de Muziekgieterij in Maastricht de 2025-editie van Pelagic Fest plaats, het festival dat met recht bekendstaat als de jaarlijkse ontmoetingsplek voor liefhebbers van grensverleggende post-rock, metal en prog. Het Berlijnse label Pelagic Records, opgericht in 2009 door leden van The Ocean, vierde met de line-up een muzikale smeltkroes van bands die niet bang zijn om genres te laten samenvloeien. Namen als Ihsahn, God Is an Astronaut, This Will Destroy You en Barrens stonden dan ook garant voor een avond vol intense en gelaagde klanklandschappen. Redacteur Mathijs bezocht samen met Rene het festival en doet in dit artikel verslag van geliefde favorieten en muzikale ontdekkingen.

Barrens: kracht en verstilling

De avond startte in de intieme setting van de kleine zaal bij Barrens, waar twee bezoekers eenzelfde maar toch uniek moment deelden. Mathijs, op opvallende wijze herkenbaar aan zijn knalgroene T-shirt – een kleurige afwisseling in een zee van zwart – werd meteen gegrepen door de rauwe maar zweverige sound van de Zweden. Tegelijkertijd raakte ook Rene betoverd door de pure intensiteit en de gelaagde geluidslandschappen die Barrens live voortbracht, veel krachtiger dan op plaat.

Beiden voelden de ruimte vullen met golven van geluid die aanzwollen en weer inzakten, waardoor het optreden niet zomaar een show was, maar eerder een intensieve beleving die het festival op een hoog niveau opende.

God Is an Astronaut: ruimtelijke klanken en verbondenheid

Vervolgens verplaatsten ze zich naar de grote zaal, waar God Is an Astronaut hun meesterlijke mix van post-rock en melodische elektronica verklonk. Voor Mathijs was het een optreden dat een nieuw zieltje won; de mix van pompende ritmes en glasheldere gitaren bracht hem helemaal in vervoering. Ondertussen ervoer Rene dit als een thuiskomst, alsof hij oude vrienden na lange tijd weer ontmoette. De diepe bas die door de zaal gromde en de precieze lichtshow maakten het samenkomen van publiek en band compleet.

Beide verslaggevers voelden het bewijs dat streaming slechts een voorproefje is: de volledige emotie ontvouwt zich pas echt op het podium, waar ieder detail fijnmazig hoorbaar en zichtbaar werd.

Johan G. Winther: ambient rustpunt en artistieke verbinding

Na de intensiteit van de eerste twee acts was het tijd voor een moment van bezinning. Johan G. Winther, artist in focus en podiumveteraan, verraste met zijn ambient solo-set in de foyer. Het eerste live optreden aan de hand van zijn plaat The Rupturing Sowel.  Mathijs waardeerde het als een geslaagd experiment dat, ondanks kleine technische haperingen, uitnodigde tot ontspannen luisteren en reflecteren. Voor Rene was het een ideale pauze, een plek om even te zitten, het hoofd leeg te maken en zich klaar te maken voor het muzikale hoogtepunt dat nog zou komen.

Daarnaast voorzag Winther het festival niet alleen van muziek (van twee bands en een solo project), maar ook van beeldende kunst in een expositie, waardoor hij als verbindende schakel tussen verschillende disciplines en festivalbeleving fungeerde.

This Will Destroy You: catharsis en grenzeloos vakmanschap

Dan breekt het moment van This Will Destroy You aan. Mathijs voelde zich na een volle festivaldag net iets te moe om zich volledig over te geven, en zag hoe zijn ervaring van de band werd beïnvloed door zijn eigen grenzen. Toch erkende hij onomstotelijk het vakmanschap en de technische perfectie van hun set.

Rene, die de band al meerdere keren live had ervaren, werd wederom meegesleurd door hun emotionele intensiteit en muzikale precisie. Vooral de integratie van materiaal van hun project You, Infinite gaf het optreden een extra dimensie en maakte het een climax die stond als een huis.

Pelagic Fest leeft van de ruimte voor experiment, de kracht van gedeelde muziekervaringen en de persoonlijkheid van zijn bezoekers. Mathijs’ kleurrijke statement in het publiek, zijn zoektocht naar balans tussen intensiteit en energie, en Rene’s diepe verbondenheid met het muzikale verhaal, tonen samen het veelzijdige karakter van het festival. Het is een plek waar genres versmelten, waar muziek niet alleen klinkt maar ook voelt.