Maribou State: drie keer uitverkocht in De Roma

Het Britse duo Maribou State was vorige week driemaal te bezichtigen in De Roma in Antwerpen. Op vrijdag werd ook hun vierde album Hallucinating Love gereleased. We nemen je mee in hun verhaal en vertellen over hoe het nieuwe album tot stand is gekomen en hoe ze het live overbrachten.

Een reis door de tijd

Maribou State, het bijzondere duo van Chris Davids en Liam Ivory, heeft een indrukwekkende reis gemaakt, beginnend vanuit hun dorpje in Hertfordshire naar de wereldtop van de elektronische muziek. Hoewel ze elkaar op school amper spraken, bracht hun gedeelde liefde voor muziek hen tijdens hun studententijd samen, en sindsdien zijn ze onafscheidelijk als muzikale partners.

Sinds hun start in 2011 hebben ze een sterke reputatie opgebouwd in de wereldwijde elektronische muziekscène met een reeks populaire EP's en remixes. Hun eerste album Beginnings (2005) en het doorbraakalbum Portraits (2015) maakten meteen indruk door de intieme en betoverende synthklanken.

Daarna kwam Kingdoms in Colour (2018), het album waarin ze hun muzikale horizon verder uitbreidden en nog verfijnder te werk gingen. Ze gebruikten meer organische instrumenten dan voorheen en lieten zich inspireren door invloeden uit verschillende hoeken van de wereld. Dat kan je horen in de rijke texturen en samples op tracks als Beginner's Luck, Kāma en Vale.

Elk album liet hun groei als artiest zien, terwijl ze trouw bleven aan hun kenmerkende stijl: de combinatie van een dromerig downtempo en kleurrijke elektronica die de luisteraar meenemen op een kalmerende, maar soms ook energieke reis.

Hallucinating Love

Vandaag, 6 jaar later, verrassen ze ons opnieuw met hun vierde album: Hallucinating Love. Het album is een lichtpunt na een turbulente periode waarin Chris werd geconfronteerd met Chiari malformatie. Bij deze hersenaandoening puilt het onderste deel van de hersenen uit in het wervelkanaal, wat druk uitoefent op belangrijke delen van de hersenen en het ruggenmerg. Een zware uitdaging, vooral voor iemand die zich bezighoudt met de complexiteit van muziek maken.

Toch heeft deze ervaring het duo dichter bij elkaar gebracht en resulteerde het in een album dat draait om het vinden van hoop, onvoorwaardelijke verbondenheid en doorzettingsvermogen in muziek. Met prachtige nummers als Blackoak, II Remember en Eko's toont het duo opnieuw hun talenten en unieke sound. Het album bevat ook nieuwe samenwerkingen, zoals die met de Britse zangeres Andreya Triana. Maar de vaste waarden van Holly Walker, die op twee nummers te horen is, en producer Jack Sibley a.k.a. North Downs, die het meest dansbare nummer Dance on the World mee vorm gaf, konden niet ontbreken.

Het concert

Na de enorm snelle uitverkoop van hun eerste concert, kondigden ze twee extra shows aan, die eveneens snel uitverkochten. Bijgevolg waren ze drie avonden na elkaar te bezichtigen op de houten planken van De Roma in Antwerpen. Het concert had ongeveer dezelfde setup als hun liveset op KEXP: Chris die de lead melodieën verzorgt met gitaar en synthesizers, Liam die de vocals en effecten toevoegt en het geheel dirigeert. 

Ze bleven doorheen de jaren klaarblijkelijk ook trouw aan hun bandleden. De talentvolle en enthousiaste bassist en percussionist Jonjo Williams had tijdens het concert meer interactie met het publiek dan het duo zelf. De drummer Jonny Cade barstte van de energie en gaf elk nummer de nodige power. Holly Walker kregen we spijtig genoeg niet te zien, maar werd vervangen door de zwoele Ruby Talulah.

Tijdens het eerste en laatste deel van het optreden hing alles goed aan elkaar, maar in het midden waren ze het publiek even kwijt. Dan brachten ze vooral losstaande nummers, en was het enthousiasme van de band zelf minder zichtbaar. Zeker de nieuwe nummers kwamen nog niet al te zelfzeker naar voren. Maar dat kan natuurlijk te wijten zijn aan het feit dat het de allereerste show van de tour was. Een hoogtepunt was de lange en extra experimentele versie van het al 10 jaar oude Rituals.