Maak kennis met Different Class, de abonnementsformule voor alternatieve evenementen

Maak kennis met Different Class, de abonnementsformule voor alternatieve Belgische evenementen. Het principe is simpel: voor €9,95 per maand (of €7,95 indien je direct voor een jaar betaalt) krijg je gratis toegang tot een gecureerde lijst aan evenementen, die gaan van concerten tot feestjes, optredens, films en expo's doorheen heel Vlaanderen en Brussel. Een goede manier voor artiesten en promotors om hun evenementen te promoten en een even goede manier voor cultuurliefhebbers om nieuwe dingen te ontdekken. We zaten samen met Kasper-Jan, één van de oprichters van Different Class, om te praten over hun concept.

Hoe zijn jullie met Different Class ontstaan?

Om kort te schetsen: wij zijn eind 2011 gestart onder de naam Subbacultcha. Dat bestond al in Nederland en wij hebben toen gevraagd om dat ook in België te lanceren. De opzet was om een abonnementsformule op te richten waarmee je voor een vaste prijs naar concerten, expo's, etc. kon gaan en daarnaast ook een printmagazine thuis kreeg met informatie over die events en opkomende muzikanten.

We hebben dat tien jaar onder die naam gedaan. Na een tijdje hebben we dan gemerkt dat we wat uit elkaar aan het groeien waren met onze toenmalige Nederlandse collega's. Omdat zij enkel in Amsterdam zaten en voor ons dat Belgische verhaal heel belangrijk was, in steden als Brussel, Antwerpen, Gent, Leuven, maar ook omdat zij gestopt waren met hun printmagazine en dat voor ons nog altijd heel belangrijk was. Zij focusten ook enkel op muziek, terwijl bij ons nightlife, performance en film ook meer en meer belangrijk werden.

Het concept was voor ons dus wat verbreed, waardoor we in 2023 - na heel veel aftoetsen met leden en mensen uit onze community - ervoor hebben gekozen om voor een nieuwe naam te gaan. Een naam enkel voor België, en een naam die we ook al gebruikten voor ons zomerfestival: Different Class.

Een zomerfestival, gaat dat nog steeds door?

Different Class was vroeger een zomerfestival dat doorging in Gent, maar we zijn daarmee moeten stoppen omdat we merkten dat we qua headliners vaak botsten op de exclusiviteit van zomerfestivals als Dour of Pukkelpop. Terwijl dat artiesten waren die op Pukkelpop ergens in de namiddag speelden in een klein tentje, waren dat voor ons wel waardevolle acts, zoals type Sega Bodega of Ascendant Vierge. Er was ook al zo'n groot aanbod aan zomerfestivals, dat we het waardevoller vonden om ons te focussen op ons ander festival, The Sound of the Belgian Underground, dat we in de winter organiseren in de AB en in de Botanique.

Hoe zou je de muzikale stijl omschrijven van de events die jullie coveren?

Dat is heel breed. Dat gaat van house tot techno, experimentele elektronica, ambient. Net zoals jullie belichten we veel elektronische muziek. Maar ook genres als hiphop, indie, rock, ...

Voor de prijs van twee latte's

Wat is er zoal inbegrepen bij een abonnement?

Enerzijds de evenementen, da's het belangrijkste. Ongeveer 95% van de events op onze website zijn gratis toegankelijk voor onze leden. Dat zijn voornamelijk feestjes en concerten. Daarnaast geven we ook korting op festivaltickets: zo kon je dit jaar bijvoorbeeld bij Horst 50% korting krijgen op tickets. Deze zomer komt daar nog Dour, Doel Festival en Gent Jazz bij. Én je krijgt ook het magazine thuis toegestuurd.

Samenwerken

Op welke manieren kunnen mensen betrokken worden bij Different Class?

We werken op verschillende manieren samen met mensen uit de community. Enerzijds langs ons festival, The Sound of the Belgian Underground, waarbij we altijd met jonge curatoren samenwerken voor de programmatie. Dat zijn meestal mensen die ons aanschrijven of mensen waarmee wij via bijvoorbeeld stages of partnerships al goed contact hebben.

Daarnaast zijn er ook de mensen die onze magazines mee distribueren, die betrokken willen worden bij onze organisatie, of mensen die beginnen schrijven voor ons, of foto's trekken. Tot jonge organisatoren zoals bijvoorbeeld Tomas Casella, de broer van Helena Casella en een jazzartiest. Hij heeft een artist-run venue en gaat nu met ons samenwerken om een breder publiek te bereiken. Het is dus zowel op vlak van programmatie als communicatie en distributie dat wij samenwerken met onze community.

Voor de collectieven en de artiesten onder onze lezers: hoe kunnen zij bij jullie gefeatured worden?

Features zijn eigenlijk altijd gelinkt aan onze agenda: we zoeken een opening waarbij we collectieven of artiesten kunnen linken aan een evenement waar ze zelf spelen, of bij een grotere partner waarbij we hen als een soort van ambassadeur betrekken bij de programmatie.

We werken met heel veel partners samen. Dat gaat van De Studio, tot Trix, tot feestjes zoals Burenhinder, Deep Dive, noem maar op. Als zo'n evenementen in onze agenda staan, belichten we de artiesten die er spelen ook op onze socials of op onze website.

Daarnaast vragen we soms collectieven of artiesten als een New Master, waarbij we hun als een soort van ambassadeur meenemen naar de expo en hun laten vertellen over de link met hun eigen werk.

Wat zijn jullie ambities voor de toekomst?

Onze ambities zijn in de eerste plaats om ons merk verder op de kaart zetten als een belangrijke speler voor nieuwe muziek en kunst. Ik denk dat dat een beetje vergelijkbaar is met jullie: een kwalitatief alternatief willen bieden voor grote spelers zoals bijvoorbeeld Studio Brussel, die minder aandacht geven aan opkomende artiesten.

Organisaties zoals Horst of feestcollectieven zoals Slagwerk bestaan al tien jaar, maar er zijn ieder jaar nieuwe collectieven die hun eerste voetstappen zetten, zoals bijvoorbeeld een LLOSS Festival, of een Deep Dive. Ook die constante nieuwe instroom van artiesten en collectieven willen we onder de aandacht blijven brengen.