De vierde editie van Deep Dive komt eraan op zaterdag 26 oktober

Cis Wellens (Cisco FM) is DJ en resident bij Kiosk Radio in Brussel, maar sinds ongeveer één jaar ook trotse oprichter van het concept 'Deep Dive'. Naar aanleiding van de vierde editie gingen we in gesprek met Cis over zijn DJ-carrière en het ontstaan van zijn eigen evenementenreeks. 

Dag Cis! Kun je jezelf kort voorstellen en ons vertellen hoe je in de muziekwereld bent beland? 

Na enkele eerste lokale gigs kreeg ik kansen in Café Folia, een toffe plek in Retie. Daar draaide ik regelmatig all-nighters, van acht uur 's avonds tot vijf of zes uur 's ochtends. Ik heb daar als DJ ontzettend veel uit kunnen leren. Uiteindelijk heeft dat ervoor gezorgd dat ik richting de disco- en housescene ben gegaan, wat er zelfs toe leidde dat ik voor mijn eindwerk aan PXL Music een eigen platenlabel heb opgericht: Delightful Sounds to Boogie. Dat project heeft maar één release gehad, maar was zeker een waardevolle ervaring. 

Was dat label dan puur voor je eindwerk, of bestonden er toch plannen om dit verder uit te bouwen? 

Het idee was uiteraard om ermee door te gaan, maar omdat mijn muzikale interesses wat verschoven zijn heb ik beslist om dat project niet meer verder te zetten. Ik ben toen stage gaan lopen bij News Records in Gent, wat ook de distributeur van mijn plaat was. Maar toen ik in februari 2020 afstudeerde als muziekmanager viel ik helaas net in een moeilijke periode door de Covid-pandemie. 

Dat was inderdaad geen ideale tijd om de arbeidsmarkt op te gaan. Hoe heb je dat aangepakt? 

Neen, inderaad. Daarom heb ik toen besloten om me nog een jaar bij te scholen bij Syntra. Zo kon ik mijn zelfstandigenstatuut behouden en mezelf nog verder ontwikkelen, wat belangrijk is voor mij. Digital marketing was toen nog iets waar ik sterk in wou groeien, dus ben ik dat gaan bijstuderen. Tijdens die opleiding ben ik dan ook aan de slag gegaan bij R&S Records als digital marketeer. 

Uiteindelijk ben ik als stagair terechtgekomen bij Crevette Records, waardoor ik in Brussel ben beland. Ik wou eigenlijk altijd in Antwerpen gaan wonen, maar na een week rond te lopen in Brussel was ik verkocht. In oktober 2022 ben ik dan uiteindelijk effectief naar hier verhuisd. 

Ben je toen onder de naam Cisco FM beginnen draaien als DJ?

Ja, daarvoor draaide ik onder de naam 'Cisco Kid', maar door omstandigheden heb ik uiteindelijk mijn naam veranderd naar Cisco FM. De "FM" is eigenlijk een knipoog naar radiozenders, omdat ik mij niet graag vastpin aan één genre en mijn DJ-sets zie als een reflectie van mijn brede muzieksmaak. Want ik draai graag vanalles, van jazz en funk tot elektronische muziek. En het is natuurlijk altijd leuk als je je eigen naam kan verwerken in je artiestennaam. 

Wat denk je dan dat een publiek verwacht als ze jou ergens op de line-up zien staan? 

Dat verschilt nogal, denk ik. Sommigen denken nog altijd 'Cisco-disco'. Anderen leren me kennen op Deep Dive en linken me dan weer eerder aan diepe, spacey sets. Voor mezelf hangt het vooral af van het evenement zelf. Als ik in zomerse context draai, op een open-air bijvoorbeeld, zal ik eerder richting house neigen. Maar 's nachts in een donkere club durf ik ook wel zwaar en donker materiaal te mixen. Ik zal me dus altijd aanpassen aan het tijdsslot en de context: wie staat er nog op de line-up? Wat voor feestje is het? 

Je hebt ook je eigen concept uitgedacht: Deep Dive. Hoe is dat ontstaan? 

Deep Dive is ongeveer een jaar geleden gestart, op 16 december 2023, als ik me niet vergis. Het is altijd een droom van mij geweest om eigen feesten te organiseren en uiteindelijk ben ik die droom beginnen verderzetten in Brussel. Het lastig om locaties te vinden in de hoofdstad, maar de draaglast is minder groot dan de motivatie om er toch mee door te gaan. 

Wat is de muzikale visie achter Deep Dive? 

Op onze feesten staat diepgaande, hypnotische muziek centraal. Het gaat niet om constante piekmomenten, zoals je vaak ziet op andere feesten. Ik wil dat er ruimte is voor opbouw, zodat de avond in golven kan verlopen. Het is prima als het energieniveau op sommige momenten eens wat lager ligt, zodat mensen even kunnen uitrusten en daarna weer terug kunnen komen. Daarom krijgen DJ's vaak ook langere sets, zodat ze de tijd hebben om echt een verhaal te vertellen en meer diversiteit in hun sets kunnen stoppen. 

Zijn er zo nog veel artiesten die op je verlanglijstje staan en je ooit wil boeken? 

Absoluut, en dat lijstje is heel lang. Shjva, Volodymyr Gnatenko en Eversines bijvoorbeeld. Die maken echt diepe, hypnotische muziek. Maar ook Nosedrip en Carl H, van het label Animals on Psychedelics, staan op mijn A-list. Onlangs heb ik ook Lena Willekens en Oberman van het label Nous'klaer aan het werk gezien. De sound van zulke labels horen we heel graag bij Deep Dive. 

Maar ik vind het persoonlijk ook heel erg belangrijk om nieuw talent een kans te geven. Als je als DJ in het begin van je carrière staat is het supergoed en belangrijk om kansen te krijgen. Nu ik zelf de programmatie van een evenementenreeks beheer wil ik die kans dus graag geven aan DJ's waar ik sterk in geloof. Daarom probeer ik altijd een startende DJ uit te nodigen en één soort van headliner. Daarmee is de programmatie dan al gevuld, want we geven graag lange sets aan onze artiesten. 

Hoe verloopt de organisatie van Deep Dive? Doe je dat alleen of is er een ondersteunend team? 

Aanvankelijk begon ik grotendeels alleen, maar naarmate het concept groeide kwam er gelukkig steeds meer hulp van vrienden uit de Kempen. Ondertussen is er wel een vast team gevormd van mensen met ervaring in het organiseren van feesten en het verzorgen van producties, wat cruciaal is voor onze evenementen. 

Bastiaan Quets is verantwoordelijk voor de horeca en administratie, Tom Maes houdt zich bezig met de technische kant, waaronder het licht en het contact met Masali Soundsystem, die ons geluid leveren. Charlotte Gowie verzorgt onze sociale media en coördineert de vrijwilligersplanning. Haar zus, Louise Gowie, die werkt onder de artiestennaam 'Lewis Gowie', is onze getalenteerde grafische vormgever die de visuele identiteit van Deep Dive op scherp stelt. 

Hoe proberen jullie Deep Dive-evenementen te onderscheiden van andere feesten? 

Voor ons is het belangrijk dat Deep Dive een echte eigen identiteit heeft, die bewust afwijkt van de standaard. Onze decoratie en verlichting zijn grotendeels zelfgebouwd. Zo hebben we zelf lampen gemaakt van oude reflectoren en TL-armaturen die we ergens op de kop hebben kunnen tikken. Elk element, van het geluid door Masali Soundsystem tot de verlichting en de decoratie, draagt zo bij aan de unieke beleving die we willen creëren voor onze bezoekers. 

Daarnaast hechten we ook oprecht veel belang aan het welzijn van onze bezoekers. Een feest is niet enkel een plek om te dansen, maar ook om je goed en verzorgd te voelen. Daarom delen we 's nachts fruit uit, voorzien we gratis tampons en maandverband om menstruatie-armoede in te perken en leggen we condooms neer. Dat zijn kleine extra kosten voor ons, maar dragen wel een grote betekenis met zich mee en dragen hopelijk ook bij aan de inclusieve en zorgzame sfeer die we hopen neer te zetten. 

Op zaterdag 26 oktober staat de vierde editie gepland. Wat mogen we hiervan verwachten? 

De komende editie staat gepland in Le Lac, een vernieuwde locatie in Brussel. Die is recent heropend en wordt beheerd door Paulo Sea, die ook verantwoordelijk is voor het gekende Sundaze-concept. We hebben de locatie verschillende keren bezocht, en het ziet er echt geweldig uit. Het past perfect bij de intimiteit van Deep Dive, dus we hebben er alle vertrouwen in dat het een geslaagde avond gaat worden. 

Onze headliner voor deze editie is DJ Leoni, een ongelooflijk getalenteerde artiest uit Amsterdam. Ze was resident bij De School in Amsterdam en bij OOST in Groningen. Ik heb haar enkele jaren geleden leren kennen op Dekmantel Selectors. Haar set heeft toen een enorme indruk op mij nagelaten, en sindsdien stond ze permanent op de radar. 

Ik kijk er enorm naar uit om samen met DJ Leoni, Thojo en Anna Globo ons publiek negen uur lang van muziek te voorzien. Omdat het uur wordt teruggedraaid hebben we drie slots van drie uur kunnen voorzien, wat perfect past binnen het Deep Dive plaatje. 

Bedankt voor het fijne gesprek, Cis! En veel plezier zaterdag!