Een bijeenkomst op kot dat tot een volwaardige KOTSESSIE in Decadance is uitgedraaid

Voor het einde van het afgelopen jaar hadden we nog een interview gepland met Arne Callebert, beter bekend als Pradarne, The Godfather van KOTSESSIE. We hebben elkaar ontmoet tijdens een evenement, raakten aan de praat over alles wat met muziek te maken heeft, en voordat we het wisten, hadden we onze agenda's samengevoegd voor een interview over KOTSESSIE. Een opkomend groove collectief uit Gent dat zich toelegt op het belichten van underground muziek en opkomende talenten. Pradarne is naast organisator van events ook zelf dj. Zijn sets zijn groovy, meeslepend en bevatten onverwachte ritmes en beats, waardoor je gegarandeerd in hogere sferen wordt gebracht. Voor Pradarne is KOTSESSIE meer dan alleen muziek; het is een manier om vrienden en de groove scene met elkaar te verbinden. 

Dag Arne, hoe gaat het met je? 

Heel goed, ’t is bijna weer nieuwjaar, weer een reden om te feesten!

Hoe ben je zelf in de muziek gerold? 

Mijn eerste ervaring waarin ik zelf iets met muziek deed, was in 2017. Destijds leerde ik van een van mijn beste vrienden hoe ik moest draaien, voornamelijk drum and bass. Dat was echter een relatief korte periode, en ik verkocht mijn DDJ-400 vrij snel, waarschijnlijk om een paar veel te dure schoenen te kopen. Over het algemeen heb ik tot dat moment niet echt actief iets met muziek gedaan, hoewel het altijd van groot belang voor me is geweest, zij het niet op dezelfde manier als nu.

In september van vorig jaar (2022) werd ik min of meer verplicht door een goede vriend om naar Rimbu in de Expo te gaan. Ik keek er behoorlijk tegenop, wist niet eens wat techno was en had eerlijk gezegd misschien wat vooroordelen. De rest is echter geschiedenis. Sindsdien heb ik al mijn dagen versleten in Decadance, waar ik zoveel mensen heb leren kennen. Ik voelde al snel dat het onvermijdelijk was dat ik vroeg of laat weer een controller zou kopen; het kriebelde te hard. 

Fast forward naar februari, toen ik met dezelfde vriend naar Berlijn vertrok om te zien of al die verhalen van Berlijn wel klopten. Eenmaal terug ben ik vrijwel direct weer begonnen met draaien en kort daarna ook met KOTSESSIE.

Naast dj ben je ook The Godfather van KOTSESSIE.  Hoe is het idee achter KOTSESSIE ontstaan en wat was de inspiratie erachter? 

Snel nadat het draaien een beetje op nummer 1 aan het komen was, voelde ik dat ik heel graag eens voor een publiek wilde spelen. Echter, ik was behoorlijk angstig om mezelf te promoten bij clubs en dergelijke. Bovendien had ik in die periode veel interessante mensen ontmoet en echt goede vrienden gemaakt. Ik verlangde ernaar dat al die mensen elkaar zouden ontmoeten op één plek en de kans zouden hebben om elkaar te leren kennen. Natuurlijk wilde ik ook graag zonder al te veel stress een keer optreden.

Na de eerste editie van KOTSESSIE merkten we dat iedereen het eigenlijk wel echt heel leuk vond en erover bleef babbelen. Veel mensen die nu echt goed overeen komen hebben elkaar daar leren kennen. Daar ben ik stiekem heel trots op.  

In het begin stond de muziek misschien wat minder centraal en ging het vooral om het samenzijn en contacten leggen, in welke context dan ook. Maar door hier en daar wat mensen te leren kennen en gaandeweg ook op zoek te gaan naar de sound die ik wilde spelen, begon de muziek wel belangrijker en belangrijker te worden.  

Het is heel belangrijk dat iedereen aan bod komt/kwam en dat talent zijn plekje en ruimte krijgt, al is het maar op een kotfeest. Als mensen wilden draaien op KOTSESSIE, was dat altijd welkom. Zelf ben ik ook een groentje, dus ik weet hoe moeilijk het is jezelf ergens op een podium te plaatsen, of hoe eng het kan zijn eenmaal je daar staat (ja zelf op de kotfeesten werd ik echt enorm nerveus). Dus, de mogelijkheid om voor een gezellig publiek op te treden kan die drempel al aanzienlijk verlagen.

Als je Kotsessie in 1 zin moet verwoorden, welke zou dat zijn? 

Seeking unity through groove & rhythm, strongly focused on putting underground & upcoming talent in the spotlight. 

Wat is jouw gedacht over de Gentse scene? 

Ik kom zelf niet uit Gent; op dit moment woon ik nog bij mijn ouders in Ledegem, in de regio Roeselare/Kortrijk. Ja, weer een West-Vlaming in Gent. (Lacht)

Ik ben verliefd op Gent in ’t algemeen al, maar ben ook zo ontzettend blij dat ik hier alles over muziek en dergelijke leer kennen en aan het ontdekken ben. Op dat vlak ben ik dus wel nog heel nieuw. Vaak hoor je wel eens opmerkingen als ‘weer een dj’ of iets dergelijks, maar juist dat vind ik zo leuk: in elke hoek en in elke straat kom je hier wel iemand tegen van wie je iets kunt leren.

Verder vind ik de hoeveelheid collectieven ook echt heel nice hier in Gent, iedereen kan ergens naartoe, op welke muziek je ook het liefst gaat dansen!!  

Wat missen we nog in Gent? 

Enkele maanden terug zou ik zonder aarzeling hebben gezegd dat het gemiddelde aantal beats per minuut wel wat lager mocht zijn, maar ik heb het gevoel dat alles nu zijn plek begint te vinden, of in ieder geval zal vinden.

Als er iets is waarvan ik persoonlijk graag meer zou willen zien, is het wel rolling/groovy techno. Groove Theory is er één van, zo niet mijn absolute favoriet hier in het Gentse. Qua muziek is het bijna altijd perfect, en er heerst altijd zo'n intieme, geruststellende sfeer. Ik ben ook een grote fan geworden van evenementen waar de telefoon in je zak 'moet' blijven zitten; je voelt echt de impact op het publiek.

Blijven jullie met KOTSESSIE enkel in Gent? 

We zijn nog heel jong, en super dankbaar voor de kansen en het vertrouwen die we momenteel krijgen van Decadance, dus voorlopig blijven we wel nog even in het Gentse, maar ik sluit nooit iets uit.  

Welke uitdagingen ben je met het organiseren van KOTSESSIE al tegengekomen? 

In eerste instantie had ik aanzienlijke twijfels over de naam. Ik was bang dat het door de naam ‘KOTSESSIE’ altijd wat te speels zou blijven en nooit serieus genomen zou worden. Uiteindelijk ben ik echter van mening dat het verhaal te sterk is om iets aan de naam te veranderen!

Een iets grotere uitdaging was het realiseren dat ik me soms wat meer moet laten helpen, in het begin probeerde ik te veel hooi op mijn vork te nemen. Eerlijk gezegd is dat grotendeels wel omdat ik zeer koppig en perfectionistisch ben. Ik wilde absoluut geen factoren die mogelijk mijn ideeën zouden kunnen beïnvloeden, maar zelfs zo vroeg in dit hele proces merk ik echt dat dat niet haalbaar is. Ik betrek mijn vrienden wel in grote mate bij alles wat ik doe, maar ik had iemand nodig die ook daadwerkelijk actief betrokken was, met wie het werk kon worden verdeeld en waardoor ik constant toegang had tot een tweede mening.

Hier kwam Morgane in het plaatje. KOTSESSIE 4 was de laatste editie die nog echt op een kot plaatsvond. Voor deze editie vertrouwden Morgane en haar huisgenoot Dempsey ongeveer 70 mensen toe op hun kot, en samen verzorgden we de volledige aankleding en het uitnodigingsproces. Dit gebeurde destijds via een privé Instagram-account dat alleen kon worden gevolgd als je was uitgenodigd.

Toen het nieuws kwam dat de vijfde editie in Decadance kon plaatsvinden, bood ze onmiddellijk haar hulp aan. Ze begon met het beheren van sociale media en het schrijven van alle content voor onze pagina, maar inmiddels speelt ze een veel grotere rol en organiseren we bijna alles samen. We hebben nog geen moment spijt gehad en misschien moeten we binnenkort zelfs uitbreiden.

Hoe selecteer jij artiesten voor een event van KOTSESSIE? 

Sowieso is het heel belangrijk dat we kansen bieden waar mogelijk. Zo reserveren we altijd minstens 1 plek voor iemand met weinig tot geen ervaring. Verder gebeurt dat meestal vrij natuurlijk en organisch. De rode draad is sowieso de muziek, die momenteel vooral wordt gekenmerkt door groovy techno, met mogelijk een wat lager tempo en een rollende bas. Maar we schrikken natuurlijk niet terug voor wat snellere tempo's en zijn van plan om te experimenteren met de muziekkeuze. In de toekomst overwegen we misschien ook om iets anders te doen dan de standaard four-to-the-floor beat.

Het belangrijkste element van de lineup is de cohesie tussen de artiesten, zodat er gedurende de hele nacht een consistente flow is. Maar los van de muziek vind ik het ook van belang dat er een goede klik is tussen de artiesten. Op die manier ontstaat er meer ruimte voor experimenteren. Zo staat er op de volgende editie een B2B-set op het programma waar ik waar ik heeeel excited voor ben! 

Het einde van 2023 staat voor de deur, hoe kijk jij terug op het afgelopen jaar? 

Ik ben eigenlijk heel trots. Gedurende dit avontuur heb ik veel over mezelf ontdekt en heb ik heel veel mensen leren kennen die intussen heel belangrijk zijn geworden. Hoewel alles nog in de beginfase is, ben ik erg blij met waar KOTSESSIE nu staat, en ik kijk er enorm naar uit om te zien welke andere concepten we nog gaan realiseren! We kunnen niet genoeg benadrukken hoe dankbaar we zijn voor de enorme steun die we ontvangen voor Kotsessie, want zonder die steun zou het uiteindelijk slechts een 'bijeenkomst op kot' zijn gebleven.

Wat heb je geleerd van 2023 en neem je mee naar 2024? 

Het klinkt misschien cliché, maar gewoon doen wat je graag doet en waar je je goed bij voelt! Niet te veel piekeren of over alles nadenken, gewoon gaan. Niet alles zal meteen 100% verlopen zoals je hoopt of voor je zag, maar de eerste stap zetten is al een groot deel van het proces.

Wanneer mogen we een nieuwe KOTSESSIE verwachten? 

We hebben nog zoveel ideeën in ons boekje staan, dus er is meer onderweg dan enkel de evenementen. De aankondiging van ons volgende evenement komt echter heel binnenkort, als nieuwjaarscadeautje. 

Alvast bedankt voor het gezellige interview, en nog veel succes met alles wat je doet!