Wij spraken met drie leden van het collectief en ontdekten waar ze voor staan en wat men mag verwachten.
Aanstaande zaterdag organiseren ze hun allereerste open air-evenement op een van de meest iconische sites van Leuven. Wij kregen nog snel de kans om tussen het organiseren door te spreken met Lenka, Tim en Max, alle drie lid van gemak!., Het collectief dat de drijvende kracht vormt achter het event.
Samen met nog elf andere geëngageerde vrijwilligers staan zij met gemak! in voor een nieuwe wind die over het nachtlandschap langs de Dijle waait. Toch begint het verhaal van gemak! al vroeger. Zo vertelt Tim dat in 2023 de koppen voor het eerst bij elkaar werden gestoken. “Eigenlijk komen we voort uit een open call van Stelplaats. Daar zochten ze collectieven om iets te organiseren.” “Nadat we daar een eerste event hadden georganiseerd, kwam de vraag of dit een langer en duurzamer project kon worden.” De initiële inspiratie vond het team door eens kritisch naar het aanbod aan uitgaansmogelijkheden in Leuven te kijken. “We wilden een plek geven aan mensen die eens iets anders wilden dan altijd dezelfde danscafés, of die zich misschien iets minder thuis voelden op de Oude Markt”, vertellen ze daarover. Toch vinden ze dat een stad als Leuven alles heeft om dit mogelijk te maken. Ze zien dat er zich een bredere trend aftekent waarbij de alternatieve scene in opmars is.
Eenmaal hun plek in het nachtleven gevonden, willen ze die zoveel mogelijk delen. Daarom willen ze met gemak! zoveel mogelijk een platform bieden aan jong en opkomend talent. Zo worden de plekjes op hun line-up o.a. gevuld via inzending. Op hun website vinden dj's een formulier waar ze hun mixen kunnen doorsturen, waarna de organisatie alle mixen afgaan en ten minste één iemand uitkiezen die mag komen draaien. Zo proberen ze een laagdrempelige manier te creëren voor artiesten om een opportuniteit te krijgen.
Als ik hun vraag waar ze muzikaal naar op zoek zijn, blijkt diVERSiteit hét sleutelwoord te zijn. “Wij zijn niet echt zo heel erg toegespitst op één specifieke stijl. Ik denk dat we heel het spectrum van elektronische muziek afgaan, dat we eigenlijk gewoon een beetje cureren op basis van hoe wij het evenement tot leven zien komen.” De variatie komt voort uit de wens om geen monotone avonden te organiseren, maar om de aandacht van het publiek erbij te houden. Daarnaast moeten de hoofdletters “vers” uit Diversiteit begrepen worden als een knipoog naar de steeds verse sound die ze naar voren willen brengen. Maar ook inclusie is een aspect dat hierbij hoort en hoog in het vaandel wordt gedragen. Lenka: “We vinden het belangrijk om een veilige plek te creëren. Mocht er iets mislopen, is het van belang dat er iemand aanwezig is die weet hoe zoiets te begeleiden.” Op hun evenementen zorgen ze er dan ook voor dat er altijd speciaal daarvoor ingestelde teams zijn. “Vooral het gevoel geven van veiligheid en dat er een plek is waar je naartoe kan komen met whatever waarmee je zit.”
Naast diversiteit is er immersie, iets waar gemak! rond werkt. Hieronder verstaan ze de scenografie of podiumaankleding en -opbouw. Dat ze hier ook hun hart en ziel in steken, komt eveneens voort uit een manco dat hun was opgevallen, aldus Max: “Wat wij missen bij bepaalde events … Soms stoorden wij eraan dat we binnenkwamen en het een lege zaal was, een lege doos eigenlijk. Er was een dj en that's it.” Ze zien de meerwaarde van een degelijke inkleding in de unieke ervaring die het oplevert. Zo wordt elk evenement weer iets helemaal anders voor het publiek, dat op zijn beurt hier zijn eigen invulling aan mag geven.
Al deze creatieve ideeën zijn weerspiegeld in hun allereerste open air die eraan zit te komen. Het evenement zal gratis zijn en vindt plaats op de bekende Philipssite, die op wandelafstand van het station ligt. De festivalsite zal twee podia hebben met hun eigen specifieke curatie. Bij de mainstage kan je terecht voor een eclectische invulling die zeer rood-wit kleurt, met lokaal talent Jenga, Kastaar en unicornsauce. Daarnaast is het ook uitkijken naar de B2B van azo en Hysope. Wie genoeg heeft van de elektronische beats, kan zich dan weer wenden tot de dubstage, die gehost zal worden door ruff and tuff dub.
Ook voor de organisatie van de open air maakte gemak! doelbewuste keuzes. Ze kiezen ervoor om de scenografie zoveel mogelijk in te kleden met duurzame materialen. In het drank-en eet aanbod stellen ze lokaliteit centraal.
