Binnenkort organiseert de Antwerpse organisatie Next of Kin zijn eerste event in Ampere. Achter het project zitten Arne en Jeroen, twee familieleden met een gedeelde passie voor nightlife. Met hun eerste evenement willen ze meer doen dan enkel een sterke line-up neerzetten: ze willen een totaalervaring creëren die mensen bijblijft.
advertentie
Jullie komen ook uit Sfeerbeheer. Waarom organiseren jullie dit feest niet met die organisatie?
Arne: “Sfeerbeheer nemen we natuurlijk wel mee qua ervaring en connecties. Maar we merkten dat middelgrote concepten vandaag enorm kwetsbaar zijn. Zodra je de stap zet naar een zaal van duizend man of meer, wordt het financieel gevaarlijk. Als zo’n event faalt, dan kan dat fataal zijn.
Bij Sfeerbeheer zijn we daarom meer blijven focussen op kleinere, intieme events en op de lokale community. Maar zowel Jeroen als ik hadden de ambitie om iets groter neer te zetten. Iets dat echt een verschil kan maken, niet alleen in Antwerpen maar misschien ook daarbuiten.”
Jeroen: “Voor mij was Sfeerbeheer altijd een platform dat heel vroeg opkomend talent programmeerde. Als je nu naar oude line-ups kijkt, zie je artiesten die ondertussen op de grootste festivals staan. Met Next of Kin willen we iets anders doen: een sterke, kwalitatieve line-up met meer gevestigde namen, maar nog altijd binnen een clubsetting en met die intieme vibe.”
Waar komt de naam “Next of Kin” vandaan?
Jeroen: “Letterlijk omdat wij familie zijn. Dat was de verbindende factor tussen ons. Maar tegelijk verwijst het ook naar community. We hopen echt een soort familiegevoel rond het concept op te bouwen. Mensen moeten het gevoel krijgen dat ze thuiskomen wanneer ze naar een event van ons komen.”
Jullie spreken veel over “ervaring”. Wat bedoelen jullie daar precies mee?
Jeroen: “We willen een extra laag toevoegen aan de clubervaring. Mensen gaan dat vooral moeten ervaren wanneer ze binnenkomen, maar het zit in kleine details. Hoe ruimtes worden aangekleed, hoe mensen ontvangen worden, kleine verrassingen doorheen de nacht… Dingen die ervoor zorgen dat je je comfortabel voelt en volledig kan focussen op muziek en community.”
Arne: “We willen eigenlijk een speelveld creëren waarin mensen gewoon hun ding kunnen doen. Dat alles soepel verloopt zonder dat het geforceerd aanvoelt. Je moet achteraf onder de douche staan en denken: ‘Dat was echt een goeie avond.’”
Jeroen: “Daar hoort bijvoorbeeld ook een no-phone policy bij. Mensen moeten daar zijn voor de muziek en de ervaring, niet om zichzelf constant centraal te zetten.”
Hoe kijken jullie naar het Antwerpse nachtleven vandaag?
Arne: “Er ontbreekt op zich niet noodzakelijk iets. Het probleem is eerder dat er zóveel is. Er zijn enorm veel goede feesten tegenwoordig. Dat maakt het voor kleinere en middelgrote concepten moeilijk om nog boven het maaiveld uit te steken.”
Jeroen: “We zijn als bezoekers enorm verwend geworden. We zien dezelfde grote namen constant terugkomen op festivals en events. Maar tegelijk wordt het daardoor moeilijker om nog echt memorabele ervaringen te creëren. Soms weet je achteraf zelfs niet meer op welk feest je een bepaalde dj hebt gezien.”
Arne: “De markt is gewoon enorm verzadigd. Grote spelers worden groter, kleine concepten blijven klein en het middenveld krijgt het moeilijk.”
Hoe hebben jullie de line-up voor het eerste event samengesteld?
Arne: “We wilden absoluut niet zomaar meegaan in hypes. Voor ons moest het vooral kwalitatief zijn. Maar tegelijk beseften we ook dat een eerste event een breed publiek moet aanspreken.
Daarom hebben we geprobeerd verschillende publieken samen te brengen: lokaal talent zoals Helena Lauwaert, gevestigde namen zoals Julian Muller, en dan artiesten zoals DBBD en Part Time Killer die momenteel heel hot zijn.”
Jeroen: “Het was ook belangrijk voor ons om meteen sterk uit de hoek te komen. We wilden met die eerste editie echt een statement maken.”
Het lijkt ambitieus voor een eerste editie. Hoe financieren jullie dat?
Jeroen: “Dat financieren we volledig zelf.”
Arne: “Het is echt een zware investering. We hebben elk dubbeltje twee keer omgedraaid. Mensen beseffen vaak niet hoeveel dj’s vandaag kosten. Dat gaat over duizenden euro’s voor een set van twee uur. Dat maakt het enorm moeilijk om nog passieprojecten rendabel te houden.”
Willen jullie muzikaal binnen dezelfde sound blijven in de toekomst?
Jeroen: “We gaan sowieso binnen trance blijven, maar er is ruimte om verschillende richtingen te verkennen. Misschien meer groovy techno, misschien harder. Dat ligt nog open.”
Waarom kozen jullie voor Ampere?
Arne: “We hebben daar in het verleden al samengewerkt met Sfeerbeheer. Ampere blijft voor ons één van de sterkste grotere clubzalen van Antwerpen. Je kan daar echt een verhaal vertellen.”
Wat hopen jullie uiteindelijk met Next of Kin te bereiken?
Arne: “Dat mensen voelen dat het oprecht is. Dat het niet gewoon reclame of marketing is, maar een concept met hart. We willen een community creëren die terugkomt omdat ze voelen dat er echt over alles is nagedacht.”
Jeroen: “En vooral: mensen moeten die ervaring zelf komen beleven. Dat kunnen we op voorhand niet volledig uitleggen.”
Kopfoto: © Part Time Killer
