#MAANDINMUZIEK: april 2026

Met Ikigai levert Nadia Struiwigh haar vijfde en meest persoonlijke album tot nu toe af. De titel verwijst naar het Japanse concept dat zich laat vertalen als ‘datgene waarvoor je leeft’ — een bestaansreden die zich ergens bevindt op het snijvlak van passie, noodzaak en betekenis. Het is precies die zoektocht die door het hele album heen resoneert.

De plaat ontstond vanuit een intuïtief creatief proces, kort na het plotselinge verlies van haar vader, en voelt daardoor rauw, eerlijk en diep doorleefd. In de muziek ontvouwt zich een fragiele maar krachtige beweging tussen rouw, hoop en aanvaarding — alsof Struiwigh al zoekend haar eigen ikigai opnieuw vormgeeft.

Ze verweeft haar kenmerkende ambient texturen met pulserende techno, maar laat de muziek ademen voorbij vaste kaders. De invloed van haar vader — en zijn fascinatie voor machines — klinkt door in de mechanische ritmes en organische lagen die voortdurend met elkaar in dialoog gaan. Tegelijkertijd raakt Ikigai aan grotere thema’s: onze relatie met de aarde, het belang van verbondenheid en de helende kracht van collectieve ervaring.

Richting het einde wordt de spanning wat verder opgetrokken, met meer nadruk op fysieke, soundsystem-gerichte energie. Het voelt als een natuurlijke ontlading, zonder dat het zijn subtiliteit verliest.

Bij What Happens — en ook voor mij persoonlijk — is dit precies het soort plaat waar we warm van worden. Ikigai ademt een oprechte bevlogenheid voor elektronische muziek: compromisloos, emotioneel en met een duidelijke artistieke stem. Muziek als noodzaak, als zoektocht, als reden om te blijven bewegen — dat is waar het voor ons om draait.

Een compilatie vol elektronische dub/downtempo van het uit Lyon afkomstige label Comic Sans Records. Een knappe collectie aan vrij onbekend, maar enorm groot talent.

De Berlijnse technosound en de drum & bass‑wereld komen opnieuw in een geslaagd huwelijk bij elkaar: Mike Parker keert na 13 jaar terug met zijn eerste artiestenalbum, Echo Disintegrator, waarin hij zijn verkenningen rond 170 beats opnieuw vormgeeft in zijn onmiskenbare geluid.

Parker kan moeiteloos in een hard‑step d&b‑structuur glijden en deze volledig eigen maken. Zijn aanpak is meedogenloos consistent en richt de focus diep op de details van elk geluidselement: hoe de kick doorklinkt, hoe de break in elkaar vloeit en hoe de textuur blijft ademen.

Het resultaat is zowel briljant functioneel als subtiel: een album dat zich in de club beweert, maar ook in de koptelefoon een verrassende, veelzijdige luisterervaring oplevert — een moderne brug tussen de Berlijnse clubtraditie en de voortdurend verder bewegende wereld van de (stevige) drum & bass.

De officiële soundtrack voor de kortfilm 'For The Love Of It All', bedacht en geregisseerd door jonge Brusselaars Gina Mercelis en Max Marinus. Twee meeslepende ambientnummers en een punchy housenummer die nog niet de erkenning gekregen hebben dat ze verdienen.

DJ JM maakt zijn debuut op Fever AM met een set van krachtige, dansvloerklare nummers. 'Rat Race' is al maanden gewild bij DJ's en is nu eindelijk op vinyl uitgebracht. Vier tijdloze technotracks met toch een scherpe eigen identiteit.

Een nieuwe samenwerking tussen de populaire clubartiesten Piezo, DJ Plead en DJ Python. Het project werd opgenomen in de studio van Piezo in Milaan gedurende een periode van twee jaar. Het begon als een experiment met minimal en tech house, maar groeide uit tot een uniek en divers geheel met invloeden van verschillende genres. De individuele stijlen van de artiesten zijn zeker merkbaar, maar toch heeft het geheel een volledig eigen stem gekregen.

Graham Massey (808 State) en Brian Dougans (Humanoid, The Future Sound of London) — twee zwaargewichten uit de Britse elektronische muziek geschiedenis — bundelen voor het eerst de krachten op het Belgische label De:tuned. Beide producers drukten een onuitwisbare stempel op de vroege rave- en acid housegolf in het Verenigd Koninkrijk en blijven meepraten in de clubtaal van de toekomst.

Met hun gezamenlijke EP In Place of Language zijn ze niet nostalgisch, maar experimenteel: een mix van hun jarenlange ervaring en een eigentijdse, pulserende sound. Het is een ontmoetingspunt tussen verleden en toekomst, waar de geschiedenis van de dansmuziek nog steeds op doortikt.

Voor alle What’s Happeners die deze mannen nog niet genoeg onder de aandacht hebben gehad: dit is geen extra kennis, maar verplicht huiswerk. Denk aan 808 State’s Pacific State , Brian Dougans’ sleutelrol rond Stacker Humaniod (Humanoid) en de tijdloze FSOL‑klassiekers als Papua New Guinea, Lifeforms en Cascade.

Een stukje dansmuziekgeschiedenis, dus: geschiedenis in beweging. Of, in jouw luisterterms: het deel van de les dat je vrijwillig meegenomen hebt naar huis.

Vredevolle ambient doordrenkt van field recordings die Hara Alonso spontaan opnam met haar telefoon, als een soort van sonische autobiografie. Kers op de taart zijn de stukken cello en elektrische gitaar die het geheel des te mooier maken.

Forest West Drive & Voytek keren onder de noemer Terrain terug naar Livity Sound met een fantastische EP die balanceert tussen drum & bass en experimentele techno, met strakke drums en een duister tintje.

Blue Hour, het pseudoniem van de Britse producent Luke Standing, brengt op 10 april 2026 zijn debuutalbum 'Selva' uit dat bestaat uit acht tracks geïnspireerd door oude wijsheid en vergeten werelden. Het album, dat beschikbaar is op vinyl, cd en digitaal, weeft een leven lang aan invloeden samen tot een verhaal dat thema's als jungle-exploratie en de mysteries van de natuur verkent door middel van duistere, atmosferische techno.

Het debuutalbum van Fauna, 'Taiga Trans', is een unieke mix van krautrock, psychedelische muziek en rave. Het Zweedse collectief creëert een geluid dat zowel geworteld is in traditie als iets buitenaards. Ze gebruiken een mix van elektronische en traditionele instrumenten, wat een trance-achtige ervaring oplevert. De multiculturele achtergrond van de bandleden weerspiegelt zich in hun muziek, met teksten in het Arabisch, Zweeds en Frans. Hun project kwam op onze radar na hun explosieve optreden op BRDCST in AB, en het studioalbum reflecteert evengoed de energie die ze op het podium brengen.

Quỳnh nodigt ophélie, Notte Infinita, Đ.K. en Yetsuby – een reeks artiesten met unieke psychedelische clubstijlen – uit om tracks van Emily Jeanne's solo releases opnieuw te interpreteren voor haar label. Het resultaat is een mooie collectie die zowel de originele nummers complimenteert als hun potentieel vergroot voor zowel de dansvloer als daarbuiten.

Om Unit keert terug naar Local Action voor zijn eerste solo EP op het label, na zijn samenwerking met James Bangura van vorig jaar. De EP is een eerbetoon aan het ontmoeten van nieuwe mensen met inspirerende ideeën en benaderingen van het leven, liefde en creativiteit. De tracks variëren van breakbeat house tot klassieke techno en grime, met invloeden uit dubstep en broken beat. De laatste track, 'Survivor', is een ode aan Om Unit's tijd in Londen tussen 2000 en 2015, met herinneringen aan belangrijke clubavonden zoals Plastic People, Jazz Cafe en Deviation.

Vijf punchy bassnummers met scherp geluidsontwerp en gevarieerde ritmes, uitgebracht op YUKU.

Een gloednieuw elektronisch alter ego van Brusselse artiest Lander Gyselinck, alom bekend om zijn werk als drummer en producer in liveprojecten zoals Lander & Adriaan, STUFF., KVR, Ragini Trio en zijn solo project Hihats In Trees.

Met een focus op melodie in ritme, asymmetrische beatstructuren en een kleurrijk, digitaal geluidspalet, haalt Dionyssia een nostalgisch gevoel boven dat doet denken aan de trance van de jaren ’90. Tegelijkertijd deconstrueert en reconstrueert Dionyssia ook de rauwe energie die zeer herkenbaar is bij clubmuziek. Dionyssia beweegt zich tussen vaporwave-surrealisme, gefragmenteerde future pop, glitchy digitale dreamscapes en de dichte ritmische erfenis van vier decennia underground dance- en elektronische muziekcultuur.

De EP 'Club Mutations' van Kevin Kofii en Al Dente bestaat uit 4 tracks die de evolutie van clubmuziek onderzoeken. De nummers combineren elementen van trance, UK bass, bubbling, baile funk en Latijns-Amerikaanse percussie op nieuwe manieren. De tracks zijn gebaseerd op bekende geluiden, maar gemuteerd tot iets nieuws. Hun EP laat zien hoe clubmuziek zich voortdurend aanpast en nieuwe hybriden creëert door beweging, uitwisseling en herinterpretatie.

Na een memorabele live performance op de zevende verjaardag van Metropolis in maart luisteren we met mooie herinneringen naar Erik Luebs' nieuwe EP 'Reversing Time'. Vier spannende, euforische, trancey technotracks, uitgebracht op het Rotterdamse Nous'klaer.

Een nieuwe digitale release bij COD3 QR bundelt werk van Works Of Intent, Jules Wells, Marco Bailey, Madben, Lois (FR), Kmyle en Electric Rescue. Voor Electric Rescue komt dit uit als voorbode op een artiestenalbum dat later in het jaar op het label verschijnt.

Belgische producer en What Happens bekende Marco Bailey levert de donkere, breaks‑geleide Dust on my Soul. Door de combinatie van pulserende basslines en losse, swingende breaks creëert hij een track die zich opvallend onderscheidt.

Madben brengt een vleug ondergrondse Electro‑tech mee met Antigravity. De track kent een scherpe, gerichte esthetiek en een uitgesproken club‑focus.

Electric Rescue werkt samen met rapper en spoken‑word‑artiest ABD Al Malik en cellist Gaspar Claus aan les démons périodiques, de eerste track van zijn aankomende artiestenalbum. De mix van beat, cellosolo en poëtische tekst vormt een van de meest complete en persoonlijke momenten van de EP.

Daarnaast zijn er Black Ribbon van Works Of Intent, Hey!! van Jules Wells, Danza van Lois (FR) en Attrape‑rêves van Kmyle, die elk hun eigen plek innemen in het geheel. Maar als ik één klein deel van deze release uitlicht, dan zijn het vooral Dust on my Soul, Antigravity en les démons périodiques die als de meest indrukwekkende blijven hangen.

2026 is reeds een jaar van vele dingen; onrust, kroonprinses Elisabeth die een Harvarddiploma in ontvangst mag nemen en hét jaar dat Loukeman zijn repertoire uitbreidt met een derde album. Het nieuwste geesteskind kreeg de naam Sd-3 en vormt het sluitstuk van de stardogs-serie, waartoe ook eerdere albums Sd-1 en Sd-2 behoren.

Qua sound laat de producer uit Toronto eens te meer zien dat hij van allerlei markten thuis is. En hoewel veelzijdigheid in productie al opdook in eerder werk, is het toch op Sd-3 dat hij het naar een nieuw niveau weet te tillen. Schijnbaar moeiteloos wisselen de nummers elkaar af en getuigen ze van een veelvoud aan invloeden en stijlen. Gaande van smoothe house tot meer distorted beats en alles daartussen. Maar ook op het gevoelsmatige is dit een kleurrijk album. Momenten van euforie gaan hand in hand met intieme passages. Soms lijkt het dan ook dat er meerdere verhalen tegelijk worden verteld, zonder dat het chaotisch wordt. Het is eerder te vatten als een bredere conversatie die doorheen het album wordt opgevoerd en waarbij de luisteraar het privilige krijgt om een metaforische vlieg op de muur te zijn en zo een stille toeschouwer te zijn van het gebeuren.

De eerste release van Gaspard Emma Hers op MONTAGE is Club Crépuscule: snel, melodieus en melancholisch, maar nooit cheesy.

Octo Octa brengt haar vierde album uit, Sigils For Survival, als een autonome mijlpaal in haar tien jaar durende reis sinds ze zich in 2015 openbaar maakte als transgender vrouw. Voor elk van de acht tracks creëerde ze een persoonlijke sigil, symbolen die zijn verwerkt in het artwork door haar zus Hope Morrison. Het album, volledig gemaakt op hardware met live-elementen zoals dulcimer en haar eigen stem, is een intieme ode aan transformatie, genezing en de bevrijdende kracht van muziek.

Darren Nye gaf zijn album "Hope" uit 2025 een tweede leven met een sterke reeks remixes van een mooi uitgekozen ploeg producers. Het resultaat is een release die even goed vooruitkijkt als terugblikt: een bundel van warme, pulserende electro- en techno-versies met hier en daar een acid-achtige knipoog, stevig geworteld in de sfeer van de jaren 90, maar duidelijk met beide voeten in het nu.